幕末会津藩.com
幕末会津藩の時代背景
京都守護職を戴いた松平容保を中心に、長州藩士をはじめとする倒幕派の維新志士たちの天敵・新選組を組織。幕末の嵐に一石を投じた。戊辰戦争で官軍と激戦を敢行。幕藩体制最後の砦として死闘を演じ、最後まで倒幕派の好敵手を成した。旧幕藩体制の旗印の役割を担う。
新撰組とは
新選組（しんせんぐみ）は、江戸時代後期の幕末期に、主として京都において、反幕府勢力弾圧・警察活動に従事したのち、旧幕府軍の一員として戊辰戦争を戦った軍事組織である。新撰組と表記された資料も多い。局長の近藤勇自身、「選」「撰」の両方の字を用いている。
会津藩と新撰組
幕末に設置された京都守護職である会津藩主、松平容保の配下に置かれた。会津藩には武士身分で構成される正規治安部隊、京都見廻組（組長、佐々木只三郎）があり、農民・商人身分で構成される新撰組（組長、近藤勇）は、会津藩の京都における非正規治安部隊（後年は近藤らは幕臣になり正式な治安部隊になる）である。新撰組はいわば“佐幕派の人斬り集団”（本当は捕縛する事が目的なのだが、逃げようとしたり、斬りかかって来る不逞浪士があまりにも多かったため）であり、池田屋事件などで京都に潜伏する過激派尊皇攘夷論者や不逞浪士の取り締まりにあたった。その一方で、近藤らは新撰組内部で凄惨な権力闘争を行い、敵対勢力を容赦なく殺害した。内規に反した等として粛清された者は相当数にのぼり、一説には勤皇志士との斬りあいで死亡した者より、粛清で落命した者の方が多いともいう。新撰組は武士になることを宿願としており、目的達成のために武士に匹敵する活躍をしたため、特に現代の若者たちから幕末日本を象徴する存在とみなされ、根強い人気を誇る。新撰組組員の墓参りをする女性ファンも多く、坂本龍馬ら勤皇の志士と共に“日本史のアイドル的存在”となっている。もっとも、坂本龍馬など人気のある勤皇派志士たちと異なり、日本史において果たした役割はそれほど大きくなく、明治政府が彼らと敵対する勤皇派志士たちによって設立された経緯もあり、近年まで史学的にもほとんど注目されることがなかった。子母沢寛や司馬遼太郎による小説やＴＶドラマ・映画等の影響が大きい。 隊の規律維持のために厳しい局中法度を定め違反者に対し粛清を行った事や、「誠」の一字の隊旗や袖口に山形の模様を染め抜いた独特の羽織でも知られる。 また、新選組をテーマにした数々の映画やドラマなども製作されている。
白虎隊とは
白虎隊（びゃっこたい）は、会津戦争に際して会津藩が組織した、15歳から17歳（一部では16歳から17歳の説あり）の武家の男子によって構成された部隊である。他に玄武隊、朱雀隊、青龍隊などがある。
会津藩と白虎隊
慶応4年（1868年）、鳥羽・伏見の戦いにより戊辰戦争が勃発した。会津藩は旧幕府勢力の中心と見なされ、新政府軍の仇敵となった。白虎隊は本来は予備兵力であった。隊は士中隊、寄合隊、足軽隊から成り、充足数はおよそ340名程度とされた。なお、装備していた火器は旧式銃（ヤゲール銃､ゲベール銃の短銃身化､前装装条銃）のみであったとされる。これは火縄銃よりはましというレベルの装備であり、新政府軍の主力たる西南雄藩部隊の装備に対して著しく劣っていた。ただ、東北諸藩のほとんどは軍備の更新を行わないまま戊辰戦争に突入しており、白虎隊だけが旧式装備を与えられていたわけではない。会津藩では若松城（鶴ヶ城）を死守すべく若松へと至る街道口に主力部隊を展開させて防備に努めたが、圧倒的な物量で迫る新政府軍に対しては劣勢は否めず、その上重要な進軍路であった十六橋を落とすことに失敗したという防衛戦略上の不備も重なり、本来城下防衛の任に当たるべく組織された白虎隊もこれを支援する形で前線へと進軍した。少年兵の投入が焼け石に水なのは誰もが承知のことであったが老若男女が玉砕覚悟で臨む戦局にあっては是非もなく、白虎隊は各防衛拠点へと投入された。